En pleno desarrollo de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, y con Donald Trump en la papeleta una vez más, los actores rusos están difundiendo desinformación con una intensidad alarmante y sin precedentes. Las autoridades estadounidenses afirman que es probable que los esfuerzos del Kremlin por socavar la confianza en las elecciones y fomentar el malestar continúen hasta enero.
Las operaciones rusas de desinformación han tenido una presencia destacada en las elecciones de Estados Unidos desde la campaña de influencia del Kremlin que cambió el escenario durante la carrera presidencial de 2016 entre Hillary Clinton y Trump. Pero tras tanto escrutinio e investigación sobre la mecánica y el impacto de esa operación —incluido el uso de tácticas de hackeo y filtración contra el Comité Nacional Demócrata, la campaña de Clinton y otros objetivos— Rusia fue menos agresiva técnicamente y se centró más en las operaciones de influencia en las elecciones de mitad de mandato y las presidenciales de 2020. Ese respiro momentáneo ha terminado.
En llamadas con periodistas el lunes por la noche y el martes, así como en declaraciones públicas, los funcionarios estadounidenses de inteligencia y aplicación de la ley que trabajan en la seguridad electoral advirtieron repetidamente que los actores extranjeros de influencia, incluido Irán, pero «particularmente Rusia», están intensificando su actividad con un «volumen creciente de contenido no auténtico en línea». Y aunque los funcionarios afirman que no han detectado ciberataques más allá de las inundaciones de tráfico basura, o ataques DDoS, que intentan dejar fuera de servicio sitios relacionados con las elecciones, la actividad rusa se ha vuelto cada vez más amenazadora.
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El martes por la mañana, por ejemplo, el secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, atribuyó a Rusia múltiples amenazas de bomba contra dos colegios electorales de Georgia. Las amenazas se consideraron no creíbles, pero interrumpieron brevemente la votación en los dos colegios electorales. El FBI añadió el martes que colegios electorales de «varios estados» se enfrentaron a amenazas de bomba no creíbles que parecían «originarse en dominios de correo electrónico rusos.»
«Es mayor el alcance y escala de las operaciones de influencia extranjera que hemos visto en 2024 que el que vimos en ciclos anteriores, y sí, Rusia presenta, en términos de nuestros adversarios, el mayor grado de capacidad y sofisticación», dijo Cait Conley, asesor principal del director de la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de Infraestructura (CISA), a los periodistas en una llamada el martes por la tarde. «En general, creo que la gama de tácticas que estamos viendo que se emplean, y el nivel de sofisticación, es mayor que en ciclos anteriores».
En una declaración conjunta el lunes por la noche, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, CISA y el FBI enfatizaron que «Rusia es la amenaza más activa» para las elecciones de EE UU. «Los actores de influencia vinculados a Rusia, en particular, están fabricando videos y creando artículos falsos para socavar la legitimidad de las elecciones, infundir miedo en los votantes con respecto al proceso electoral y sugerir que los estadounidenses están usando la violencia entre sí debido a sus preferencias políticas», escribieron.
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Las agencias citaron algunos ejemplos concretos de contenidos procedentes de campañas de influencia rusas. Uno de ellos era una entrevista falsa con alguien que se hacía pasar por un antiguo ayudante del secretario de Estado de Arizona, Adrian Fontes, en la que se afirmaba la existencia de una vasta campaña de fraude electoral que incluía la fabricación de papeletas falsas en el extranjero. En otra, presuntos agentes de influencia rusos amplificaban un artículo en el que se afirmaba falsamente que funcionarios estadounidenses de estados indecisos estaban cometiendo fraude electoral mediante diversas tácticas, como la manipulación de papeletas y los ciberataques.
A finales de septiembre también se vinculó a «agentes de influencia rusos» un vídeo que afirmaba mostrar pruebas de fraude en Georgia. El mes pasado, los expertos también atribuyeron a la red de propaganda alineada con Rusia Storm-1516 la amplificación de afirmaciones infundadas de que el gobernador de Minnesota y candidato a la vicepresidencia Tim Walz había agredido previamente a una de sus antiguas alumnas.
